Garanten für den Aufstieg ins Achtelfinale sollte zum einen die gut eingespielte Defensive sein, mit dem 29-jährigen David Ospina als Rückhalt im Tor. Die Abwehr wird von Innenverteidiger Davinson Sanchez zusammengehalten, obwohl der Tottenham-Spieler erst 21 Jahre alt ist.  
 Das liegt nicht nur vor an der eher mäßigen WM-Qualifikation der Asiaten, sondern auch an der Vorstellung am ersten Spieltag gegen Schweden.  
  Bei der WM 2002 war Senegal erstmals dabei und stürmte auf Anhieb ins Viertelfinale. Dort unterlagen sie dann zwar der Türkei, jedoch erst in der Verlängerung durch Golden Goal. 
 Die Highlights dieses Spiels aus der Gruppe G sind jedoch am Nachmittag ab 13:00 Uhr in der ARD zu sehen, wenn dort die Übertragung für die anderen drei Spiele dieses Tages beginnt. 
  Dafür, dass es in diesem Haifischbecken lediglich eine Niederlage setzte (bei 6 Siegen und 3 Remis), hätte sich Nationalcoach Slavoljub Muslin wohl in jedem anderen Land einen Orden verdient — vom eigenen Verband wurde der Erfolgstrainer nach getaner Arbeit hingegen ungerührt vom Hof gejagt.  

Nichtsdestotrotz ist noch mehr als die Hälfte der Quali zu bestreiten. Nur der Gruppenerste ist fix im nächsten Jahr in Russland mit dabei, die acht besten Gruppenzweiten haben noch die Chance auf eine Quali über das Play-off. Kein Wunder also, dass O’Neill versucht, einer allfälligen Euphorie von Anfang an entgegen zu steuern.  
 Gegen die „Gauchos“ blieb die Mannschaft von Teamchef Ricardo Gareca in der vergangenen CONMEBOL-Qualifikation beide Male ungeschlagen (2:2 und 0:0).  
  Die Waliser haben im Schlusssprint der Quali für die WM 2018 in Russland zuletzt eine überaus starke Serie hingelegt. Die Mannschaft von Chris Coleman hat die jüngsten drei Quali-Partien allesamt gewonnen und seit Juni vier Zähler auf die Iren gutgemacht und diese überholt. 
 Zuzutrauen ist dies der Mannschaft von Jose Pekerman, deren WM-Start mit dem Strafstoß und der roten Karte nach nicht einmal drei Minuten denkbar schlecht begonnen hat, allemal. 
  Quoten Stand vom 15.06.2018, 08:47 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Nati-Coach Petkovic soll auf diesem Umweg nach Russland aber nicht Endstation sein. „Nach dieser Qualifikation haben wir alles Recht, zu glauben, dass wir auch in Belfast eine gute Figur machen werden. Aber: Die Nordiren sind kein einfacher Gegner.“  
 Wie weit kommt Brasilien bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
  Angriff: Harry Kane (Tottenham), Callum Wilson (Newcastle), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), James Maddison (Leicester City). 
  Nichtsdestotrotz rechnen die Wettfreunde am Sonntag mit einer deutlich umkämpfteren Begegnungen als drei Tage zuvor in Zagreb. 
  Der Defensivverbund der La Albiceleste ist gespickt mit klangvollen Namen wie Lisandro Martinez oder Nicolás Tagliafico.  

 Der Weltmeister von 2010 ist allerdings ein ganz anderes Kaliber als die Kicker im fürstentum. Keiner der Wettanbieter geht davon aus, dass Mazedonien gegen Spanien etwas erreichen kann.  
 Dabei steht wohl außer Frage, dass es gegen den Weltmeister allenfalls den einen oder anderen Bonuszähler abzustauben gibt; in der Abrechnung nach sämtlichen zehn Runden sollte schließlich auch dieses Mal die deutsche Mannschaft ganz oben stehen.   
 Quoten Stand vom 17.06.2018, 14:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Erschwerend kommt für den Europameister von 1988 noch hinzu, dass die Blagult in komplett gegensätzlicher Verfassung zum Zapfenstreich erscheint — und nach dem jüngsten Geniestreich nun sogar auf den ultimativen Hauptpreis hofft.  
 Diese zwei Resultate passen eigentlich viel besser ins Spaniens WM-Geschichte als der Titelgewinn.  

 Die Ernüchterung kam allerdings rasch, denn wenige Monate später musste sich der frischgebackene Europameister in Basel der Schweiz mit 0:2 geschlagen geben. Dieser Niederlage laufen die Portugiesen bis zum heutigen Tage nach, auch wenn danach sechs Siege in Serie folgten.  
 Im Nachhinein wird man sich im Lager des Weltmeisters trotzdem vor allem daran erinnern, wie unbequem die „Armee“ aus dem Norden Europas zu bespielen war; auch am Dienstag kommt auf die Gastgeber nun ohne Zweifel wieder ein Geduldsspiel zu.  
  Nach der desaströs verlaufenen EM hat zudem auch Thomas Müller seinen Nachholbedarf in Sachen Torhunger noch nicht gestillt; nach dem persönlichen Befreiungsschlag in Oslo schnürte der Bayer auch gegen die Tschechen einen Doppelpack. 
  Der Keeper im Jahr 2022 ist der elfte Feldspieler. Bei Bayern München habe ich das auch erlebt. Wenn man ein Spiel Auf Schalke oder in Kaiserslautern hat, ist diese besondere Stimmung auf den Rängen einfach toll. Da muss man einfach präsent sein und eine positive Körpersprache zeigen.  
 Die folgenden Spiele waren danach nur wenig überzeugend wie zwei dürftige 1:0 (gegen Albanien und Israel), sowie ein 1:1 gegen Mazedonien zeigen.